Escrito por: Biól. Diana Rosas
¿Qué es iNaturalist y cómo inició?
iNaturalist es una plataforma digital y aplicación móvil de ciencia ciudadana que permite registrar, compartir y aprender sobre la biodiversidad. Funciona como una red social donde cualquier persona, sin necesidad de ser especialista, puede subir observaciones de plantas, animales, hongos o insectos a partir de fotografías o grabaciones de sonido. La comunidad de usuarios y expertos ayuda a identificar las especies, y toda esa información se concentra en una base de datos global que apoya proyectos científicos, educativos y de conservación.
Su origen se remonta a 2008, cuando fue creada como un proyecto estudiantil en la Universidad de California en Berkeley. Con el tiempo, el proyecto creció y atrajo más usuarios, hasta convertirse en una comunidad internacional.
En 2011, iNaturalist se asoció con la Academia de Ciencias de California, y más adelante, en 2017, con la National Geographic Society, lo que le dio un impulso global.
iNaturalist llegó a México gracias a una alianza estratégica que buscaba acercar la ciencia ciudadana a la conservación de la biodiversidad del país. En 2013, la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO) comenzó a colaborar con iNaturalist y lanzó la versión mexicana de la plataforma: Naturalista (www.naturalista.mx). Esta adaptación mantiene la misma esencia de iNaturalist, pero con un enfoque especial en la biodiversidad de México y con la comunidad local como protagonista.
Naturalista se convirtió en un espacio clave para que ciudadanos, investigadores, instituciones y organizaciones registraran observaciones de flora y fauna en todo el territorio nacional. Además, CONABIO integró los datos recolectados a sus sistemas de información sobre biodiversidad, fortaleciendo así el conocimiento científico y el diseño de políticas públicas de conservación.
Gracias a esta iniciativa, México se posicionó como uno de los países con mayor número de observaciones y usuarios en iNaturalist a nivel global, y ha impulsado proyectos como el Reto Naturalista Urbano (City Nature Challenge) y la promoción de la ciencia ciudadana en escuelas, universidades, áreas naturales protegidas y comunidades locales.
Y ¿qué es la ciencia ciudadana?
La ciencia ciudadana es una forma de investigación en la que personas comunes, sin necesidad de ser científicas profesionales, participan activamente en la generación de conocimiento. A través de la observación, el registro de datos, la toma de fotografías,etc., la sociedad colabora con la comunidad científica para ampliar el alcance de los estudios.
Su valor radica en que aprovecha la curiosidad y la participación colectiva para reunir grandes volúmenes de datos que de otro modo serían imposibles de obtener. Por ejemplo, al registrar aves en un parque, medir la calidad del aire en un barrio o subir fotos de insectos en plataformas como iNaturalist, las personas contribuyen a investigaciones ambientales, de salud, astronomía, cambio climático, biodiversidad y muchos otros campos.
En pocas palabras, la ciencia ciudadana acerca la ciencia a la sociedad, permite que cualquiera sea parte del proceso de descubrimiento y ayuda a resolver retos globales con la suma de pequeños esfuerzos individuales.
¿Por qué es importante conocer lo que nos rodea?
Vivimos rodeados de naturaleza, aunque a veces pase desapercibida en medio de la rutina diaria. Observar las aves que se posan en un árbol cercano, reconocer una planta que crece en la banqueta o descubrir un insecto en el jardín puede parecer un detalle mínimo, pero en realidad forma parte de un gran rompecabezas: la biodiversidad. Conocer lo que nos rodea no sólo nos conecta con el entorno, también nos permite comprender mejor el papel de cada especie y la importancia de conservarla.
En ese sentido, la tecnología se ha convertido en una gran aliada. Hoy contamos con iNaturalist, una plataforma digital colaborativa donde cualquier persona, sin necesidad de ser experta, puede registrar y compartir observaciones de plantas, animales, hongos e insectos. Cada registro contribuye a generar información científica valiosa y, al mismo tiempo, nos ayuda a aprender sobre la vida que habita en nuestro entorno inmediato.
¿Ya te convencimos? Entonces aquí te compartimos un paso a paso de cómo crear un usuario en iNaturalist
- Accede a la página oficial en la web o búscala en la tienda de aplicaciones
Ingresa a www.inaturalist.org desde tu computadora o descarga la app disponible para Android y iOS. - Regístrate
Haz clic en la opción Crear cuenta. Ingresa tu correo electrónico, elige un nombre de usuario y una contraseña segura. También puedes registrarte usando tu cuenta de Google o Facebook. - Completa tu perfil
Añade una foto y, si lo deseas, escribe una breve descripción sobre tus intereses. No es obligatorio, pero ayuda a crear una comunidad más cercana y activa.
Ahora ¿Cómo usar la plataforma iNaturalist?
- Toma una fotografía
Captura una imagen clara de la especie que encuentres: puede ser una planta, un insecto, un ave, un hongo o cualquier organismo vivo, ¡inclusive puede ser una huella, una excreta, una construcción, etc!. - Sube tu observación
Desde la app o el sitio web, selecciona Nueva observación, carga tu foto y añade detalles como la ubicación y la fecha en que fue tomada. - Identifica la especie
La propia plataforma te sugerirá posibles identificaciones gracias a su inteligencia artificial. Si no estás seguro, deja la opción abierta para que otros usuarios expertos de la comunidad te ayuden a confirmar la especie. - Participa en la comunidad
Explora observaciones de otras personas, comenta, ayuda a identificar y aprende. Cuantas más interacciones tengas, más enriquecedor será tu aprendizaje. - Contribuye a la ciencia
Cada registro que subes se suma a una base de datos global que es utilizada por científicos, instituciones y proyectos de conservación en todo el mundo.
Conocer lo que nos rodea es el primer paso para valorar y proteger nuestro entorno. iNaturalist ofrece la oportunidad de convertirnos en exploradores cotidianos, de descubrir que la biodiversidad está más cerca de lo que imaginamos y que nuestras observaciones pueden tener un impacto real en la ciencia y la conservación.
¡Únete hoy mismo a iNaturalist, empieza a registrar tus observaciones y conviértete en parte de la comunidad que está ayudando a conocer y conservar la vida en nuestro planeta!
